La logística es el proceso empresarial cuyo objetivo es la planificación y gestión de todas aquellas operaciones que están relacionadas con el flujo de materias primas, productos semielaborados y productos terminados, que van desde las fuentes de aprovisionamiento hasta el consumidor final. 

Las actividades logísticas son imprescindibles para la gestión de actividades almacenamiento y transporte, ya que éstos son el enlace entre centros de producción y los mercados que están separados por tiempo y distancia. 

Dentro de la cadena de suministro, la logística es una fase que se encarga de la planificación, gestión y control de almacenaje, de los servicios necesarios y del flujo de información generada, desde el punto de origen del producto hasta el punto de consumo, con el objetivo prioritario de satisfacer la demanda de los consumidores. 

Funciones de la logística

El proceso logístico está compuestos por una serie de etapas o fases que ocurren en cadena y depende, por un lado, de la naturaleza de los productos y, por otro lado, de la actividad principal de las empresas que intervienen en dicho proceso, pudiendo ser este industrial, de servicios o comercial. 

Como normal general, se utilizan dos vías para que el producto pueda llegar al consumidor final: 

   1. Canal de aprovisionamiento: cuando los productos son trasladados desde el centro de extracción hasta la fábrica o almacén de distribución. 

   2. Canal de distribución: cuando se produce el traslado de los productos desde las fábricas o almacenes a los puntos de venta. 

Funciones de la logística en empresas industriales

Las funciones de la logística se puede dividir en 4 grandes grupos: 

Aprovisionamiento

Consiste en suministrar al centro de producción de las materias primas, las piezas o los elementos que mejor respondan al ritmo y volumen de producción; garantizando el mínimo coste.

Producción

Implica organizar todos los medios de producción: físicos (fábricas y maquinaria), humanos (personal adecuado y eficiente) y las actividades de elaboración o transformación (envasado, manipulación y almacenaje).

Distribución comercial

Consiste en coordinar almacén y medios de transporte. Las actividades logísticas del almacén se centran en estudiar la ubicación óptima del local, distribuir espacios, colocar los productos en el lugar apropiado, gestionar el stock, etc. La logística aplicada al transporte establece los criterios para seleccionar los medios y optimizar las rutas.

Servicio postventa

Las actividades logísticas de servicio al cliente se centran en estudiar las necesidades del cliente, gestionar los pedidos y las devoluciones, establecer los servicios postventa de productos de uso duradero, etcétera.

Funciones de la logística en empresas comerciales 

Las funciones de la logística, en este tipo de empresas, son aprovisionamiento y distribución. Las actividades relacionadas con el flujo de mercancías (almacenaje y transporte) dependen de factores como: tamaño y organización de la propia empresa, objetivos establecidos para cada área o sección de la compañía, etcétera.

Funciones logísticas en empresas de servicios

Los aprovisionamientos que necesitan las empresas de servicios son los bienes que adquieren para llevar a cabo la actividad que realizan y como son de uso, generalmente, no se almacenan.

Por ejemplo, en ehoteles y restaurantes los aprovisionamientos son de consumo diario (alimentos, bebidas…) o de uso (ropa, vajilla, cristalería…) y las cantidades que almacenan son mínimas, para cubrir imprevistos.

Objetivos de la logística

El objetivo principal de la logística es satisfacer la demanda en las mejores condiciones en cuanto a calidad, costes y servicio. 

Mediante la reducción de costes, la empresa incrementa sus beneficios y encuentra una ventaja competitiva cuando puede garantizar la calidad del producto y/o servicio, por estos motivos, la logística es la encargada de gestionar los medios necesarios y poner en marcha los recursos humanos y financieros adecuados para ello. 

Los objetivos que se consiguen con una buena planificación logística son:

   1. Adquirir los materiales en las condiciones adecuadas, de esta forma evitamos realizar operaciones de desembalaje, preparación y adaptación posterior.

   2. Reducir los costes de transporte, realizando agrupación de cargas y minimizando etapas y distancias en el recorrido.

   3. Reducir los costes de manipulación, procurando cambiarla mercancía de lugar el menor número de veces. 

   4. Reducir los grupos de clasificación del stock, así como minimizar el volumen, el espacio y el número de recintos destinados a almacenaje.