En el último artículo del blog, tratamos el concepto de picking o preparación de pedidos, así como una introducción a los diferentes procedimientos existentes.

A continuación, haremos un pequeño resumen de dichos procedimientos.

Procedimientos del picking

1. Picking discrecional

Entendemos por picking discrecional o inmediato aquel que se realiza de forma inmediata en el momento en que se confirma un pedido.

Se caracteriza por que el picking de los productos se realiza “pedido a pedido” en el momento en el que la mercancía es solicitada.

En este caso, es habitual que sea el propio cliente el que retire el producto adquirido en el propio almacén previo pago de la factura.

Normalmente se trabaja con los sistemas denominados de postfacturación (una copia del pedido servirá para retirar la mercancía, mientras que con la otra se confecciona simultáneamente la factura y se procede a la actualización de los stocks a posteriori).

Merece la pena mencionar que, en los almacenes industriales de fábrica existe también una especie de picking de productos, no con el objetivo de atender a los clientes, sino para atender las propias necesidades de fabricación, con algunas características diferentes en relación a los almacenes comerciales y que dan respuesta a una orden de fabricación y no a un pedido del cliente.

Cuando el coste de los productos auxiliares, tales como tornillería, arandeles, etc., es barato en comparación con el coste del picking, se utiliza un procedimiento llamado “open store” (almacenes abiertos), cuyo funcionamiento consiste básicamente en que no hay control de utilización, de tal forma que los encargados de planta abastecen a la cadena de suministro de forma discrecional, es decir, cuando se necesita el producto.

El coste de estos materiales se imputa a los procesos de fabricación por el sistema de “diferencias de inventario”.

2. Picking programado

El picking programado es el caso más habitual de picking del producto, realizándose de forma periódica en función de un programa establecido y una vez confirmado el pedido por comercial.

Este procedimiento de picking se aplica tanto a procesos de postfacturación como a procesos de prefacturación, respondiente a operaciones de venta a cliente con pago diferido.

Este proceso es iniciado en el almacén en el momento en el que se recibe el albarán u orden de entrega de materiales vía comercial o a través de sistemas informáticos.  

Antes de que se envíe la orden de salida al almacén en forma de albarán, es necesario pasar una serie de trámites, tales como:

-          Consulta de disponibilidad de stock.

-          Aceptación del pedido de clientes (control de crédito).

-          Elaboración de albarán de entrega.

-          Información al departamento de expediciones para que prepare el envío.

A partir de este momento, la selección del producto se puede realizar de forma individualizada, “pedido a pedido”, o bien por agrupación de pedidos en lotes de albaranes (batch), formando lo que se denomina “hojas de picking”.

Una hoja de picking es un formulario auxiliar estructurado, de tal forma que nos permite seleccionar de una sola vez todas las unidades solicitadas de un mismo producto en el lote de albaranes que los componen.

Los artículos están clasificados en orden lógico de recogida del producto con sus correspondientes números de ubicación en almacén, de tal forma que el operario pueda seleccionar todos los productos de una sola vez evitando viajes repetitivos al mismo sitio y ahorrando en consecuencia tiempo y dinero.

Estos procesos de picking, si bien tienen que estar completados por un proceso posterior de separación de productos por albarán, resultan en su conjunto más rentables y eficientes que el sistema pedido a pedido.

Atendiendo a la dinámica organizativa, estos procesos los podríamos agrupar según exponemos a continuación:

3. Picking “In Situ”

El “picking in situ”, basado en el principio de que “el hombre viaja hasta la mercancía”, representa la forma más tradicional de trabajar, pudiéndose a su vez efectuarse a “bajo nivel” o a “alto nivel”, dependiendo de una ser de condicionantes operativos que analizamos a continuación:

a)       Picking a bajo nivel

El “picking a bajo nivel” supone que las mercancías se recogen siempre desde el nivel del suelo o máximo desde la primera estantería, que es una altura accesible manualmente para el hombre. El proceso es puramente manual, con ayuda de una carretilla que transporta el operario.

La ejecución que se realiza pedido a pedido o bien por agrupación de ítems organizados según una determinada secuencia de recogida (listas de picking).

Con frecuencia el trabajo se puede organizar por lotes de pedidos, o bien en función de determinadas áreas de trabajo (picking zonal)  para conseguir una mayor productividad en el proceso.

Estos sistemas suponen que periódicamente tiene que haber una reposición del producto, desde las estanterías altas a la zona de picking, lo cual implica un trabajo adicional.

El sistema será productivo, en el caso de que hay pocas referencias de artículos, con un stock relativamente grande y mucho movimiento.

En toda caso, hay que tener en cuenta, que el número de posiciones destinadas a picking debe ser inferior al número de ubicaciones de pallets disponibles en el almacén.

b)      Picking a alto nivel

Por el contrario, cuando hay muchos ítems, con un stock relativamente pequeño y de poco movimiento, es más rentable efectuar el picking a “alto nivel” con ayuda de las llamadas máquinas recoge pedidos, que son carretillas elevadoras en las cuales el operario está situado en una cabina móvil que se eleva con el mástil, permitiéndole acceder manualmente a cualquier altura del almacén.

Como problemas subyacentes hay que tener en cuenta la necesidad de equilibrar bien la carga de trabajo y no interferir con los procesos habituales de reaprovisionamiento de stock.

Hay que resaltar que la informática aplicada juega un papel importante a la hora de confeccionar las hojas de picking, las cuales deberán venir ordenadas siguiendo rutas óptimas en la secuencia de recorrido y cargas razonables de trabajo por operario.